1988(昭和63)年5月に設立され、UNIXシステムの標準化を目的とした業界団体でAT&T、Sun Microsystemsが参加していた。IBM、Hewlett Packard、DEC(現在はHewlett Packardに買収)が中心となりOSF(Open Software Foundation)を設立したことで、それに対抗するために設立された。
しかしMicrosoft Windowsの台頭に恐れを抱いた両陣営はX/Openとして統一業界団体を構えることになり、そして1993(平成5)年にUIは解散した。