Microsoftの開発したWindows 98 SEの後継バージョンとなるオペレーティングシステム(OS)。MS-DOSベースのMicrosoft Windowsとしては最終版となる。2000(平成12)年9月23日発売。バージョンはWindows Me ver 4.90.3000 (OEM版)。
本来はWindows 98 SEが16ビットカーネルのWindowsの最終バージョンになるはずで、Windows 98 SE自体がWindows 2000が出るまでの中継ぎとされていたが、Windows 2000のコンシューマ向けが出なかったことでさらに引き伸ばしが行なわれることとなった。
最低限のシステム構成としてPentium 150MHz以上、メモリ32Miバイト以上を必要とする。なお駆動クロックが150MHzに満たないマシンにインストールしようとするとエラーメッセージが表示され、インストールできないようにされている。また、このOSはPC-98x1版の発売予定は無い。
"Fast-Boot" と呼ばれる起動時間の大幅な短縮、システム復旧機能の搭載による再インストール回数の減少などが謳われている。また、Internet Explorer 5.5とMicrosoft Outlook Express 5.5を搭載し、スキン対応のWindows MediaPlayer 7と簡易ムービー編集機能の搭載などのマルチメディア対応の強化も図られている。他にMy Documents内のMy Picturesフォルダ内の画像をスライド表示するスクリーンセーバー機能、標準でネットワーク対戦をサポートするゲームの添付、圧縮フォルダ機能の追加(ZIPファイル形式のサポート)、エクスプローラで既定で表示されるファイルを制限することによるシステムファイルの保護機能など。
しかし実際はWhistler発売までの単なる中継ぎでしかなく、MicrosoftもWindows Meに関しては全くといっていいほどPRを行なっていない。事実、デバイスドライバの記述方法が既にWindows 2000とは異なるものとなっており、今後発売される周辺機器ではWindows Meには対応しないものも出ると予想されている。
インターフェイスはWindows 2000風のものを採用しているが、その開発を急いだためかOS自体が非常に不安定になっており、実用性は大きく疑問視されている。とにかく不安定で、Windows 98 SEやWindows 2000ですら動作するようなソフトがことごとく動作しないなど、殆ど欠陥品ともいえる完成度である。
