Windows 95風の操作性を導入したWindows NT。
登場当初はWindows NT 3.51と比較すると落ちやすくなったとも言われ、またWindows 95と比較しても, Windows NTエクスプローラが若干おかしな動作をしたりするなど、かなり完成度の低いOSとなってしまった。
改良
サービスパック1
英語版では出荷から間髪いれずにサービスパック1が登場する事態になった。日本語版は当初からサービスパック1相当で出荷されている。サービスパック1の登場で、真っ当な製品になったといえる。
その後、Windows 95の不安定さに辟易する人間がちらほらとWindows NT 4.0に移り始める。
サービスパック3
サービスパック3でWindows 95のマルチメディア機能が一部取り入れられたが、Windows 95のそれと比べると貧弱なものであった。
またUSBやIEEE 1394のサポートは最後までなかった。
そのため、多くの人が「Windows 95/Windows 98の機能にWindows NT 4.0の安定を実現させてくれ」と叫び続けることになった。この実現はWindows 2000の登場まで待たなければならず、一般的になるのはWindows XPが登場してからになってしまった。
その後
Windows NT 4.0はその後もサービスパックの提供や新しいInternet Explorerの提供などで機能の拡張が進み、最終的にサービスパック6aまで提供され、2005(平成17)年現在でも十分に実用になる完成度の高いOSとなった。
事実、単にWindows NTといえばバージョン4.0のことを指すほどである。これはWindows 2000以降はNTであるがNTの名を持たないことも、理由の一つと思われる。
しかし、いまだに生き続けているOSであるにも関わらず、Microsoftのサポートが2004(平成16)年末で事実上終了してしまった(すでに2回サポートの延長が行なわれている)。Windows NT 4.0を利用したシステムのリプレースをどうするかは難問となるだろう。