void *

C/C++のポインタ変数は、例えばchar *ならchar型変数を指すポインタであり、int *ならint型変数を指すポインタである。

対してvoid *は、void型変数というものは存在していない特殊なもので、ポインタではあるがその型が指定されていないものを言う。

void *型のポインタは、代入はできるが参照ができず、参照しようとすればコンパイル時点でエラーとなる。この型で受け取ったものを参照するときには別途char *型などに型キャストせねばならない。

例えばmalloc関数の返却値はvoid *型である。これを必要な変数型にキャストして用いることになる。

例えば次のように使う。

struct HOGEHOGE *hogehoge;

hogehoge = (struct HOGEHOGE *)malloc(sizeof(struct HOGEHOGE));

またmallocで確保したメモリを解放するfree関数の引数もvoid *型である。引数として利用される場合は、どのような型を与えてもエラーにならない。

例えば上の例の、struct HOGEHOGE *型として使われたメモリを解放する場合は、次のようになる。

free(hogehoge);

型を意識しないで済むため便利である反面、コンパイラによる自動での型チェックが働かなくなるため、頻用するとバグが発生する率が高まる。