電子メールの送信元が、電子メールの配信経路を明示的に指定し、電子メールの転送をする機能のこと。
具体的には、example.jpという名のSMTPサーバに接続するとして、メールの送信先(SMTPにおけるRCPT)にhoge%foo.bar.jp@example.jpとすると、メールはhoge@foo.bar.jp宛に送信される。
このように、example.jp経由でfoo.bar.jpにメールを送るようなことを電子メールにおけるソースルーティングという。
初期のインターネットではごく普通であったが、最近はスパム対策のため、このようなリレーをしないサーバの方が多い。