データベース検索で、クライアントがサーバに問い合わせ、サーバがそのデータを持っていないがどのサーバがデータを持っているか知っているとき、そのサーバが情報を持っているサーバへの問い合わせを代行し、そこで得られた結果をクライアントに返すようなしくみ。