情報を管理し、ユーザに対し情報を提供するサービスのこと。
あるキーワードから、その属性や記述などを検索するために使われる。
データベースと似ているが、一般にディレクトリサービスでは、データの更新は低い頻度でしか起こらず、読み出しが殆どである。
また、同じ内容を持つディレクトリが複数存在することもある。このための通信プロトコルとしてLDAPが良く使われる。また、DNSも一種のディレクトリサービスと言える。
ポータルサイトと呼ばれるような多くのサイトでは、情報を項目ごとに分類し、ユーザが目的とする情報を見つけやすくしており、このようなスタイルを一般にディレクトリ型と呼ぶ。
