認証や検索の効率化等に用いられる技術で、日本語で要約関数という。
特に多く使われるのが一方向性ハッシュと呼ばれるものである。
これは入力した値を処理し別の値を作り出すもののことで、
という特徴を持ち、公開鍵の偽造などの判定に使うのに適している。
有名なものとしてRon Rivestの考案したMD4/MD5や、NSAの考案したSHA-1などがある。