ファイルを置くためのサーバのこと。
一般的には、LANの中で、ワークステーションやパーソナルコンピュータが共同で利用できるような大容量のディスクドライブを提供するサーバをいう。
異なるコンピュータ同士で同一のファイルにアクセスすることが可能で、もってデータの一元管理ができる。
もともとは米Xerox社のXINS(Xerox Information Network System)で使われた用語だった。
ファイルサーバへのアクセスには、その機能を提供するプロトコルが使われる。異なるプロトコル同士では接続できないので、必要に応じて統一せねばならない。