正門。正面玄関。
インターネットを建物に見立て、その建物に入る入り口を意味している。
例えば、Yahoo!、Google、Infoseekなどに代表されるような検索サイト、MicrosoftやNetscapeなどの企業サイト、各種のコンテンツサイトなどを洒落た表現でポータルと呼んでいる。
例えば日本最大級のYahoo! JAPANを見ると、次のようなサービスが提供されている。
ポータルという語自体には定義や規格はないが、このようなサービスの一部、全部、またはこれ以上を提供するようなものが、一般にポータルと呼ばれると考えられる。
このような人気サイトで広告を打てば高い視聴率が期待できるとあり、20世紀末頃にはメディア産業が競ってポータルサイトの買収などに乗り出すなどの騒ぎになった。
しかし21世紀に入ると今度はWebでの広告も不況となり淘汰が始まり、閉鎖されたり売りに出されたりなどの変革を遂げることとなる。
このようなポータルサイトをWWW利用者のホームページにしてもらえれば、Webブラウザ起動のたびに表示されることになり、更に視聴率が高まる。
様々な試行錯誤により、高いメディア性を持つサイトが増えるという、競争が行なわれ、今に至っている。
:rtl