Ethernetにおいて、データリンク層は2つの副層に分けられ、その下位に位置する層。略してMAC層、MAC副層という。
IEEE 802.2ではデータリンク層がこのMAC副層と、上位のLLC副層に分けられている。
DIX仕様Ethernet(Ethernet Ⅱ)には副層は存在せず、データリンク層とMAC層は等価である。
フレームの生成、受信、メディアそのものへのアクセスを行なう。