ATM網などで用いられるトラフィック監視方法の一つで、トラフィック量を制限するための方法のこと。
一定の割合で漏れのあるバケツを仮定し、セルをバケツに溜まる水量に見立てる。
バケツの漏れる量を規定量とすると、規定以内の場合には水量は増えないが、規定量をこえたセルはバケツからあふれることになる。
つまり、一定時間の猶予を持たせた上の制限量を規定することが可能となり、これに違反したセル、すなわちオーバートラフィックは、破棄されたり、遅延されたりなどの処置が取られる。