音声などの低周波によって変調して伝送する高周波のこと。
概要
搬送波は、変調器で信号波に応じて変化させる。つまり搬送波は伝送するための基本波形である。
搬送波の振幅を音声などの振幅で変化させる変調方式を振幅変調、搬送波の周波数を変化させる変調方式を周波数変調という
特徴
信号をアナログ波(音や電波)に変えるための方法はいくつかあるが、例として周波数変調方式(FM)の場合を述べる。
まず基本となる波として正弦波を用意し、送るべき信号に合わせて波形を歪めて情報とするが、この基本となる波のことを搬送波(キャリア波)という。搬送波によって送られる信号を搬送信号(キャリア信号)と呼ぶ。