静止衛星を使ったテレビやラジオ放送のこと。地上の放送局から衛星に電波を送り、衛星からの電波を各家庭の受信アンテナで受信する方式。
衛星放送のためだけに用意された静止衛星を放送衛星(BS)と呼び、従来はこれによる放送のみを指していた。1989(平成元)年の放送法が改定、1992(平成4)年から一般通信用の通信衛星(CS)での放送サービスも開始されてからは、これによる放送も含めて衛星放送と呼ぶようになった。それまでは通信衛星の電波を個人で受信することは禁止されていた。
通信衛星を用いた放送は放送衛星に比べてチャンネル数が多いメリットがあるが、送信出力が小さいためBS用に比べ大型のアンテナが必要になる。BS放送にはNHK衛星放送(第1,第2)、WOWOW等があり、ディジタルCS放送としては日本ではSKY PerfecTV!がある。ディジタルCS放送ではMPEG-2というディジタル圧縮の最先端技術を使い、少ない周波数帯域で多くのチャンネルを持つことを可能とした。BS放送は従来はアナログだったが、これもディジタルCSと同様にディジタル化されることが決定している。放送衛星の応用例として、"サテラビュー" などという用途もある。
日本では12GHz(Kuバンド)帯汎用はJCSATとスーパーバードが主で、他にはNTTドコモ持ちのものなどがある。また12GHz帯以外にはJCSAT-3/4の4GHz帯があり、スーパーバードA/Bでは20GHz帯がある。但しそのビームは日本だけではなくオセアニア地域にも向けられているので日本専用というわけではない。また放送用として使われているわけではない。
将来的には、広帯域が確保出来る20GHz帯を使って放送を行なう計画がある。ただし雨等による減衰は増加するため、その分アンテナのゲインも波長が短い分(同じ大きさのパラボラなら)増加する。
ちなみに、BSの右回り／左回りの円偏波に対して、CSでは垂直／水平の直線偏波。その為場合によっては偏波面の調整が必要な場合もある。もっとも、工場で調整されているため、殆どは必要が無い。
コラム(日本のBS/CS衛星の並び)
南
JCSAT-2A JCSAT-1B JCSAT-3 BS
│ │ N-STAR │ │
東───●─●─●─●──●─●─●─●●●─────●───西
│ │ │ b a ││ │
SCC-B SCC-A SCC-C JCSAT-R JCSAT-4A JCSAT-110
