それまで人手やリレー、スイッチ等によって実現されていた電話の交換をコンピュータで行なうようにしたもの。
日本では1969(昭和44)年12月に東京の牛込電話局でDEX-2という交換機のテストが開始され、更に1971(昭和46)年12月には霞ケ関電話局で本格的に稼働した。