大きく4種類に分けられる。
しかし、下三つは人気がないらしい。
元々は支那共産党(以下、支共とする)の支配下にある地域内(中華人民共和国と呼ばれている領域)に在住する者のみが取得できた。
2003(平成15)年には、商用、組織用として、支共支配下に在住していなくても取得が可能となった。
基本的な仕様はRFCに準拠しており、他のドメインと同様である。
国際化ドメイン名(IDN)には未対応。IDN識別子であるXN--で始る文字列は取得できない。
支共領内の法律が適用され、それを犯す内容での利用は、有無を言わず削除される。
次のような目的では利用できない。
より分かりやすくは、次のような目的で利用すると消される(ドメインも、開設者の命も)。
簡単には、支共に不都合な内容の一切で利用できない。
ドメイン利用状況を調査しているZookNICの集計によると、2008(平成20)年7月時点で「.cn」は1236万件あり、それまで長く最大のccTLDだったドイツの「.de」を抜いて最大になったとされる。
この時点で、.cnと.deを合わせると世界のccTLDの37%を占める規模とされる。