SMTP

通常は25/tcpを使う。

なお、いわゆるクライアントホストがメールサーバにメールを送信するのにはMessage submissionプロトコル(RFC 2476)を利用するのが正式で、そのためのポートは587/tcpである(ただし25/tcpも利用可能)。

SMTPは送信側主体のプロトコルであり、断続的にしかネットワークに接続されない端末宛への送信に対しては、有効な働きをしない。

そのため、あらかじめPOPサーバと呼ばれる別のサーバを相手先に用意し、ユーザ別にメールボックスに保存しておく。送信先のユーザは必要なときにPOPサーバに接続し、自分宛てのメールをPOPサーバから受信する。

メールを送信する場合は、一旦最寄りのSMTPサーバへメールを投函する(これがメーラの設定に書くSMTPサーバ名)。

サーバは宛て先のIPアドレスをDNSへ照会し、送り先が存在すればそのホストへ向かって送信する。

当然ながら途中にはファイアウォールの外のサーバを幾つか経由することになるため、盗聴の危険性がある。セキュリティを要する場合にはPGPやPEMなどを利用して暗号化するのが一般的である。