ハッブルの銀河分類

銀河を次の4種類に大きく分類し、各種類をさらに細分するように分類している。

• 楕円銀河(略号E)
• 渦巻銀河(略号S)
• 棒渦巻銀河(略号SB)
• 不規則銀河(略号Ir)

これは観測上の形態分類であり、銀河の特徴などを表わすものではない。

ハッブルは当初、楕円銀河がE0→E1→E2…と「進化」し、レンズ状銀河S0となり、そこから渦巻銀河(Sa〜Sc)または棒渦巻銀河(SBa〜SBc)に分化すると考えた。

1. 楕円銀河(E0〜E7)
2. レンズ状銀河(S0)
3. 分化
   • 渦巻銀河(Sa〜Sc)
   • 棒渦巻銀河(SBa〜SBc)

現在はこの考えは誤りであることが分かっている。

しかしこれが長く支持されてきたため、楕円銀河やレンズ状銀河は「早期型銀河」、渦巻銀河や棒渦巻銀河は「晩期型銀河」と呼ばれるようになった。