H-Ⅱロケット

読み：エイチトゥーロケット
読み：エイチにロケット
外語：H-II Rocket

品詞：固有名詞

宇宙開発事業団(NASDA)(現在のJAXA)により開発された、衛星打ち上げ用の純国産二段式液体燃料ロケット。

直径4m、全長50m、重量260トン。

ロケットの概要

二段式液体燃料ロケットで、1990年代末まで使われたH-Ⅰロケットの改良ロケットである。

H-Ⅰロケットの成果を生かして、低・中高度のほか、重量2トン級の静止衛星打ち上げ(1トン級なら同時に2台可能)能力を持たせた。

第一段ロケット	LE-7
固体ロケットブースター	SRB
第二段ロケット	LE-5A

H-Ⅱは全ての部品が国産である。

名称について

名前の「H」は、液体燃料の水素(H)から取られている。

開発までの経緯

試験機1号機(H-Ⅱ・1F)が1994(平成6)年2月4日07:20(3日@972)に打ち上げ成功して以来、1990年代の日本の主力ロケットとなった。

日本のロケット成功史

大型液体燃料ロケットに関して言えば

N1 7機全機成功
N2 8機全機成功
H1 9機全機成功
H2 1〜5機目まで成功

と、NASDA発足以来、連続29機成功の大記録を記録しており、また、打ち上げに伴う死傷者も0名(但しH-ⅡのメインエンジンLE-7開発中の事故で1名殉職)。知られる限りでは世界最高の記録である。

日本のロケットは、成功の連続であった。

低コスト化の問題

成功は続いたが、その中で次に、低コスト化を求められるようになった。

H-Ⅱは全部品国産であることが最大の特徴であり魅力だが、何しろ日本はロケットを乱発しないので部品を量産できず、コスト高が問題となった。

そこでコスト削減のために設計精度を下げ(てみ)るも、1998(平成10)年2月21日16:55(@371)に5号機(H-Ⅱ・5F)で通信放送技術衛星(COMETS)「かけはし」の打ち上げに失敗、続く1999(平成11)年11月15日16:29(@353)には8号機(H-Ⅱ・8F)で気象衛星ひまわりの後継機になる予定だった運輸多目的衛星(MTSAT)の打ち上げにも失敗と、立て続けに二度も打ち上げに失敗してしまった。

H-Ⅱでのコスト削減は不可能と判断され、打ち上げが予定されていた7号機の打ち上げを中止した上でH-Ⅱはその使命を終了し、安価かつ高性能なロケットは後継のH-ⅡAロケットへと引き継がれたのである。

最後の2回は無理をして失敗してしまったが、その前のH-Ⅱは5回連続で成功しており、日本のロケット打ち上げ技術を世界に知らしめることとなった。