ファイル
読み：ファイル
外語：file

　電子計算機で、主として補助記憶装置に記録されたデータ(プログラムなどを含む)をいう。英語で書類箱の意。
目次
概要
　現在の電子計算機で一般的であるノイマン型においては、電子計算機を制御するプログラムコード(電子計算機に対する一連の命令記号)も単なるデータとして記録されている。
　そして、一定の形式(ファイルヘッダーなど)、識別子(ファイル名末尾の拡張子など)、ファイルの区分情報(ファイルパーミッションなど)といった情報によって、単なるデータファイルと区別される。
特徴
ファイル名
　大抵の補助記憶装置は、一つのボリュームに複数のファイルを保存することが出来る。
　このため、作成時点で「ファイル名」と呼ばれる一意の識別子を付加し、このファイル名を指定することで任意のデータを保存したり、電子計算機に取り込むことができる。
　実装によっては、ディレクトリ(またはフォルダー)と呼ばれる「階層構造」を構築し、ファイルを階層化して管理することもある。
ファイルの用途
　電子計算機で扱う情報を保存するのがファイルであるため、電子計算機で扱えるものは原則として全てファイルにできる。
　この場合、その内容や目的を冠して、○○ファイル、のように呼ばれる。例えば次のようなものがある。
ファイルの性質・特性
　ファイルは、それがどのようなものであるかを表わすため、その実体以外にも様々な情報を持っている。
　つまりファイル(書類箱)は、中の書類を分かりやすくするための「札」が付けられている。この札は、大抵は別の「帳面」に記載して管理する方法が取られる。
　ファイルに関する情報はそれを管理する機構(ファイルシステム)により様々であるが、大抵の実装では、次のような情報を持つ。
内容による分類
　ファイルは、様々な内容を持ちうる。時には、その構造内容に応じて呼び分けられることもある。
構造の特徴
　一つのファイルに、複数の情報を梱包することができる。
　こういったものは古くからあり、複数のファイルを一つにまとめるものを「アーカイバー」、まとめられたファイルを「アーカイブファイル」という。
　また、複数のデータを「固まり」として扱い、それを一つのファイル内に格納可能としたものもある。様々なものが考案されてきたが、よく知られるものは「チャンク」と呼ばれるものである。
　チャンク形式で有名なものにRIFFがあり、AVI、WAV、PNGといった良く使われるファイル形式は、RIFFが採用されている。
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