民間資本で運営されている鉄道会社のこと。

現在の日本では、市営鉄道や県営鉄道を除いたすべての鉄道会社が私鉄であるが、一般的には、JR以外の鉄道会社を指すことが多い。

また第三セクター鉄道は、建前上は民間資本の独立採算であるが、実際は会社設立や経営難のときには自治体が資金を出しているため、私鉄に含めるかどうかはケースバイケースである。

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関連する用語
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JR

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