西ゲルマン民族に属し、アングロ・サクソン人を構成する部族。

原住地は北西ドイツ、エルベ川とエムス川に挟まれた地域と考えられる。4世紀頃からブリタニアに攻撃を仕掛け、そこに駐屯するローマ軍と衝突していたらしいが、5世紀初めにローマ帝国がゴート人に襲われるとローマ軍は引き上げ始めたので、5世紀半ば頃にはブリトン島に渡り、エセックス・サセックス・ウェセックスなどの小王国を建設し定住した。

6世紀初頭、ブリタニアに侵入してきたサクソン人と闘ったブリトン人の伝承が、アーサー王伝説となった。

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