如来の別称。教皇ともいう。

如来というのは仏教の語であるが、ローマ・カトリック教会の最高位の聖職は教皇といい、教皇と法王は(宗教は違うが)同義であるとされる。

世界的にはキリスト教が主流ということもあり、単に法王といえばローマ法王のことを意味する。但し日本のカトリック教会は法王と呼ばず教皇と呼んで欲しいとしている。

現在、世界では法王の地位は皇帝と同等かそれに次ぐものとされている。

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