敵航空機に対して高射砲や高射機関砲塔で戦い、要地、部隊、要塞等を敵の航空攻撃から守る砲兵。
日本陸軍においては1938(昭和13)年頃砲兵から独立し、さらに防空兵を経て高射砲兵となった。
ナチス・ドイツ軍においてはその大半は空軍に属していた。