半導体製品としての1チップ、あるいは1チップの流れをくむチップセットのこと。「マイクロプロセッシングユニット」から「MPU」とも。
CPUという語があるが、それより広い意味で用いられる。
マイクロプロセッサやMPUと呼ばれるものの中で、特に中央処理に特化したチップをCPUと呼ぶ。
汎用的なマイクロプロセッサはIntelが発明し、その後、パソコン用CPUとしての確固たる地位を築きあげるにまで成長することとなる。
マイクロプロセッサは、その設計思想や、用途に応じて、様々な製品があり、特徴を有している。
