分子の環が鎖のように連結した構造のこと。ラテン語のcatena(鎖)に由来する。

IUPACでは鎖がn個繋がると[n]カテナンと呼ぶ。例えばオリンピックの五輪は[5]カテナンである。

このカテナンの環と環の間に化学結合は存在しない。しかし、両者は鎖のように繋がっているために、環をバラバラにすることはできないという特徴がある。

このような結合がないにも関わらず複数のサブユニットで一分子というものは、既存の構造式の表現法(平面構造式)では表現できず、新たな表現方法が求められている。

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