主系列星よりも明るい星で、その明るさと大きさが極めて大きい恒星。HR図上では最上部に位置する。超巨星の絶対等級はおよそ−3〜−8等である。

ベテルギウス、アンタレス、デネブ、ガーネットスターなどが有名で、これらの天体はやがて超新星爆発を起こし、質量に応じて白色矮星、中性子星、ブラックホールなどに進化してゆく。

例えば、太陽をパチンコ玉とすると、ベテルギウスなどは一軒家くらいの大きさになる。しかしその重さはパチンコ玉(太陽)20〜30個分である。

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