小型機を使って、近距離路線は離島路線を運航する航空輸送システムのこと。
運航コストが低く、滑走路が短いなど設備の整っていない空港でも離発着が可能な機材で運航される。
日本では60席以下の飛行機がコミュター機として扱われる。