アメリカ合衆国の中央省庁の一つで、国防を担当する。省舎は通称「ペンタゴン」と呼ばれ、バージニア州アーリントンにある。
2001(平成13)年9月11日に発生した同時テロで、ハイジャックされていたアメリカン航空77便に突入され、1億ドルを超える甚大な被害を生じた。これをアメリカ国防の要も大したことが無いとか、防備の抜け穴とか評した輩が居たが、100%のセキュリティーなど存在するわけも無く、このテロの攻撃と同レベルの攻撃から万全の態勢を整えるためには、莫大なお金と非効率な手間暇が必要であり、非現実的であろう。