悪性肺炎SARSを引き起こす病原体であるウイルスの名。第4網ニドウイルス目コロナウイルス科。
2003(平成15)年2月26日にベトナムのハノイ市で最初の患者が確認されて以来、支那広東省や香港などアジアを中心に感染が拡がった。WHOも献身的に調査にあたったが、その医師までもが3月29日にバンコクで病死するという事態となった。
この病原体について、米疾病対策センター(CDC)、世界保健機関(WHO)はコロナウイルス、香港大学はパラミクソウイルス、支那はクラミジアを疑い調査したが、結果はコロナウイルス科の新種だった。ウイルスは2003(平成15)年4月16日、WHO等によりSARSウイルスと命名されている。
危険度レベルは現在まだ未確定であるため、BSL-3(バイオセーフティーレベル3)に準じた設備で対応する。