画面に広告(ad: advertisement)が表示される代わり、無料ないし安価に利用できるソフトウェアのこと。
概要
利用条件として、広告を見させられたり、ある種の個人情報等の提供を求められたりする。
このため、たとえ無料で利用できたとしても厳密な意味でのフリーソフトウェアとは区別される。
特徴
ビジネスモデル(収益構造)として成功した例はあまり聞かれない。
かつて、WebブラウザのOperaはこの形態であった。しかし、Googleと提携することで、これを著している時点でのバージョンでは広告は除去されている。