地上デジタルテレビジョン放送

当初、2004(平成16)年にディジタルテレビジョン放送に完全移行されるはずだったが、2011(平成23)年にまで延期されてしまった。しかし当の視聴者が地上ディジタルの全く必要性を見いだしていない中、本当に2011(平成23)年に地上アナログを打ち切れるのかは、現時点では不明である。

なぜなら、放送局側の設備の更新や視聴者側の買い替えは遅々として進んでおらず、2011(平成23)年に間に合わせる事は到底不可能だからである。アナログ打ち切りの日が迫ってきたとき、間違いなく大きな社会問題となるだろう。

電波の周波数はテレビUHF帯の13〜52チャンネル(関東では20〜32まで)までを使い、適時1〜12まであると思われるテレビ受信機のリモコン番号を割り当てて用いる。このリモコンに割り当てられる番号をリモコン番号という。放送周波数は地域ごとに異なるが、リモコン番号は地域ごとに概ね同じになるように考慮されている。

1チャンネルの周波数帯域は従来と同様に6MHzあり、この帯域幅を13分割したものをセグメントという。日本方式では1チャンネルを最大3つに分割して利用できるため、例えば4セグメント使い3つのテレビ放送をし、その他に、余った1セグメントを携帯電話向けの放送(ワンセグ放送)に使う、といったことが可能。

現在、日本ではNTSCと呼ばれる方式のアナログ放送が行なわれているが、地上デジタルテレビジョン放送ではMPEG-2を用いた日本独自のISDB-T方式を用いた放送が行なわれる。ディジタル放送普及期にはアナログ放送と同じ番組を並行して流される(ことが多い)が、これをサイマルキャストという。

ディジタル放送の、アナログ放送に対するアドバンテージとして、高音質放送、高画質放送、多番組放送、データ放送、などがあるとアナウンスされている。周波数帯域の制限から高画質放送と多番組放送は同時にはできず、高画質(HDTV)番組を一つか、または標準画質(SDTV)が最大3番組までを1チャンネルで放送できる。

その他のディジタル放送化による利点として、遅延が酷いためテレビでの時報が不可能となること、遅いためチャンネル切替しても映像がすぐ出て来ないこと、動きのある場面ではブロックノイズがとても酷いこと、電波状態が悪いと突然全く映らなくなること、B-CASカードを貸与してもらわないとテレビを見ることさえ出来無いこと、B-CASカード番号によってカスタマーセンターで個人情報が管理されること、ディジタル放送はコピーワンス運用でありディジタル的な暗号が施されているためビデオ編集やコピーは不可能であること、加えて、電波にUHF帯を使うため1〜12chしか映らないマンションでは物理的に観ることができないこと、などがある。

視聴者にとっての最大・最終的な利点は、「テレビと手が切れる」ことではなかろうか。本当にそれでいいのかは不明だが。