1923(大正12)年5月28日、トランシルバニア地方(現ルーマニア)に生まれる。
クルージ音楽院、ブダペスト音楽アカデミーで作曲を学び、その後ハンガリー動乱を機にウィーンに亡命。ケルンの電子音楽スタジオ在籍を経てストックホルム音楽アカデミー客員教授の座につく。
1967(昭和42)年、オーストリーの市民権を得る。
現在はハンブルク音楽大学を始めとする世界各地で教鞭をとりながら作曲活動を行なっている。代表作は "ピアノのための練習曲集第1巻・第1巻"。
2001(平成13)年度の京都賞を得たため、音楽ファンの間ではクセナキスの前例もあることからいつまで生きていられるかが最大の話題になりはじめた。
