五街道の一つ。江戸の日本橋から白河までを結ぶ。栗橋に関所があった。宿場は白沢から白河までで全10宿。江戸〜宇都宮までは日光道中と一緒。
江戸と東北を結ぶ重要な幹線として機能した。
厳密には微妙に違うルートになっているが、現在、国道4号として整備されている。