コナミが発売した横スクロールのシューティングゲーム。
"グラディウス方式" と呼ばれる独特の自機パワーアップ方式や、後のシステム基板の先駆けとなるバブルシステムや波形メモリ方式の音源の採用など、何もかもが斬新なゲームであった。
コンシューマ版ではポーズの後にコナミコマンド(↑↑↓↓←→←→BA)でオプションフル装備になる(ただし、回数制限あり)。