米ニュージャージー州のプログラマ、David L. Smithによって放たれたワームで、8000万ドル以上の損害を与えたとされる。
MelissaはOutlookシリーズの機能を使ってパソコンに感染するワームで、感染後MelissaはMicrosoft Outlookシリーズのアドレス帳に登録された場所へ、自分のコピーを "important message"(重要なお知らせ)として送信する。Outlookシリーズにはプレビュー機能があり、これをON(デフォルトON)にしているとメール内容を確認した時点で添付のVBSファイルが実行されてしまうため "メールを開いただけで" Melissaに汚染されてしまう。これを繰り返して世界中に蔓延した。
1999(平成11)年にIPA(情報処理振興事業協会)に被害届けのあったメール型ウイルスでは59件で年間第3位。