毒性のうち、投与されてから短期間で発揮される毒性のこと。
青酸カリや農薬、あるいはサリンやVXなどのようなものがよく知られるところである。
急性毒性が高い物質は、体内に摂取されてから毒性が発現するまでの時間が短い。つまり劇的な効果が目に見えることから、毒性といえば急性毒性を連想する人も多い。作劇中に登場する毒は、そういったよく知れた急性毒性の高い毒物である。
急性毒性を示すのに "LD50" などの指標が用いられる。