二十四節気の一つで、中気。季節は春。太陽暦では4月20日頃で、太陽黄経が30°の日。旧暦ではこの日がある月が三月(弥生)となる。
雨が降り穀物が育つ頃。
穀雨の終わり頃、立夏の数日前が八十八夜となる。太陽暦では5月2日頃である。