電子計算機を構成する要素の一つで、三大装置または五大装置の一つである。
命令を処理する装置で、分岐処理や繰り返し処理、割り込み制御などを行なうもの。
CPUなどがこれにあたるが、現在のCPUはもう一つの五大装置である演算装置と一緒になっており、制御装置と演算装置を合わせて処理装置と呼ぶことがある。