文字出力装置。一般的な電子計算機システムでは、ホストコンピューター(サーバーなど)に接続されている一組のモニターとキーボード(場合によりマウス等も含む)を指す。
コンソールに対して文書を出力するのは、OSのカーネル、initシステム、アプリケーションなど様々である。
通常、コンソールからもOSへログインすることができる。
というよりむしろ、コンソールからのログインセッションが最も信頼できるとOSは考えているため、システムの全権を掌握するユーザー「root」のログインは、コンソールからしか出来無い設定になっていることも多い。