電波によって、日本標準時を日本全国に供給するもの。
基本的には1秒(1.2cBeat)ごとに発信音があり、1分間かけて時刻情報を送る。この電波を使い、電波時計などを実現している。
電波送信所にはセシウム原子時計が設置されており、精密な時間計測が行なわれている。
電波を用いるため無線局のコールサインがあり、それが「JJY」であることから、プロジェクト自体もJJYと呼ばれている。何らかの略称というわけではない。
また、このJJYは情報通信研究機構の登録商標(T4355749)である。
1秒(1.2cBeat)ごとに送信されるパルス幅で通信をする、PWM方式で2進数データを送信する。
1分間に計60ビットを送信することができる。
含まれるデータは、分・時・通算日・年・曜日・うるう秒情報、である。
なお、毎時15分と45分は年以降の情報部分には、モールス符号によるコールサインと停波予告情報が含まれており、この時だけは時刻情報がデコードできない。
1999(平成11)年6月10日から福島県の大鷹鳥谷山より送信されている40kHzの長波JJYが一般的である。空中線電力50kW(実効輻射電力10kW)、電波の型式A1B、搬送波周波数40kHz、変調波周波数1kHzである。
さらに、2001(平成13)年には九州の佐賀/福岡県境の羽金山より60kHzで送信が開始された(6月27日から試験送信開始、10月1日から本格運用開始)。
かつての短波JJYは5・8・10MHzの短波周波数を利用し、当時の総務省通信総合研究所が茨城県猿島郡三和町(現、古河市)のNTT名崎無線送信所から送信、テレビやラジオの放送局や天文観測など様々な場面で利用されていた。
しかしこの短波帯のJJYは外国電波との混信などの問題があったため、2001(平成13)年3月31日12:00(@166)で停止された。
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