2000(平成12)年10月1日にDDI/KDD/IDOが合併したKDDIがブランド名として採用し、合併の数ヶ月前となるこの年の8月頃からauブランドの製品が提供された。
auブランド誕生時、従来の関東/東海のIDOが2000(平成12)年10月1日にDDI/KDDと共に合併しKDDIとなった際にできた "KDDI au事業部" と、2000(平成12)年11月1日に旧 関西・九州・中国・東北・北海道・北陸・四国の "DDIセルラー" 7社が合併した "株式会社エーユー" という二つが存在した。名前は一つだったが会社としてはいきなり一つにはなれなかったのである。そしてKDDI誕生からちょうど一年後の2001(平成13)年10月1日に、KDDIが株式会社エーユーを吸収合併する形で、auは遂に形の上では一つとなった。
auの "a" はAccess、Always、Amenityを、"u" はUnique、Universal、Userを表わしており、移動体通信を電話という範疇を超え、より生活に密着してヒトに近づく優しい存在、という意味を含んでいる。
auは日本で最も早く、第二世代携帯電話(2G)であるPDCから2.5G/3GであるcdmaOne/CDMA2000への移行を果たした携帯電話グループである。2002(平成14)年3月31日でPDCの新規契約を終了、2003(平成15)年3月31日にPDCのサービスも終了し、現在はcdma方式のみを提供している。
