FAT16 - 通信用語の基礎知識

FATの一つで、FAT領域のクラスター番号を16ビットで管理するファイルシステム(ディスク管理方法)のこと。

概要

FATは、クラスターリンク情報をテーブルとして持つことを特徴とするファイルシステム(ディスク管理方法)である。

このクラスター番号を16ビット長で管理するものがFAT16ということになる。

特徴

対応環境

FAT16はMS-DOS 3から対応された。但し、MS-DOS 3はセクター数を16ビットでしか指定できないため、32Miバイト以上のパーティションを切ることができない。当時はこれが「32Mバイトの壁」と呼ばれていた。

このためPC-9801でSCSIの大容量ディスクを使うには、MS-DOS 5を待たねばならなかったが、DOS5以降、ハードディスクドライブやMOなど、多くの媒体に利用されている。

クラスター番号

それまで12ビットで管理していたクラスター間リンクのアドレスサイズを16ビットに拡張し、同時にセクター数を32ビットで管理するようになった。

これにより1パーティションで最大2Giバイトまでのディスクを扱うことが出来るようになった。

但し、2Giバイトのパーティションではクラスター長が32Kiバイトにもなってしまうため、とても不効率である。

クラスターサイズ

ボリュームのサイズに応じて、次のようなクラスターサイズがデフォルトとして使われている。

なお、FAT16は8Miバイト未満のボリュームに対応しない。これらはFAT12が使われる。またFAT16ではWindows NT 4.0を使っても最大16Giバイトまでしか対応しない。

また4Giバイトを超える場合、セクターサイズが512バイトよりも大きくなる。

FAT64

ちなみにWindows NTでは64Kiバイトのクラスターが利用できるため、倍の約4GiバイトまでのディスクをFAT16で管理することができる。

この特殊なFAT16を、俗に「FAT64」などということがある。

一般にFATの後の数字はクラスター番号のビット数だが、この場合の64はそれとは無関係で、クラスターサイズが64Kiバイトであることを表わしている。

Windows NT 4.0では更に128Kiバイト、256Kiバイトまでが仕様上存在するが、これらをFAT128やFAT256と呼ぶのかは定かではない。

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用語の所属

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