負極の粒子状亜鉛を正極の二酸化マンガンで囲み、電解液にはアルカリ性の水酸化カリウムを用いている一次電池のこと。電解液がアルカリ性であることからアルカリ電池と呼ばれるようになった。
電解液が酸性とアルカリ性では、アルカリ性の方が電気の流れ(導電性)が良い。このため導電性が高まり内部抵抗が減ったため、マンガン電池より大容量の電流が取り出せるようになった。