漢字を表わすときに用いる文字コードのこと。
日本語の場合、JIS X 0208、JIS X 0212、JIS X 0213、Unicodeなどが使われている。
これを実際にコンピュータで扱えるようにする処理をエンコーディング、その方法をエンコードまたはエンコード方法といい、これは漢字コードや文字コードとはまた別の概念であるが、混同されることが多い。
日本語の場合はシフトJIS、EUC-JP、ISO-2022-JP、UTF-8などの方法が漢字用の代表的な符号化方法である。