2000(平成12)年9月1日から試験放送、同年12月1日から本放送が開始された、BSを使ったディジタル放送のこと。
従来のアナログ放送(NTSC)と変わらない標準テレビ(SDTV)と、高画質なハイビジョン(HDTV)が任意に放送可能な仕組みになっており、1チャンネルで、HDTV1系統、またはSDTV3系統の放送が同時に行なえる。
使用する衛星はBSAT-2aだが、衛星が準備できるまでは暫定的にアナログBSと同じBSAT-1b(BS-4)が使われた。
BSAT-1bの時には、8トランスポンダのうち、BSアナログ放送に4トランスポンダを使い、ハイビジョンテレビ(HDTV)1チャンネルと、標準解像度テレビ(SDTV)3チャンネルを放送していた。BSディジタル放送は残り4トランスポンダを使い、8PSK変調方式により1トランスポンダあたりHDTV2チャンネルを送ることが可能である。
開始当初はアナログと同内容の放送をディジタルで送っており(サイマルキャストと呼ばれている)、1本のトランスポンダでサイマルキャストと新SDTV放送1チャンネルが送られ、残り3トランスポンダで新ディジタル放送が行なわれる。
コラム(BSデジタルのフォーマット) ┏━━━━━━━━━┳━━━━━━┯━━━━━━━┯━━━━━━┓ ┃ 通称 ┃走査線(有効)│ 走査方式 │アスペクト比┃ ┣━━━━━━━━━╋━━━━━━┿━━━━━━━┿━━━━━━┫ ┃SDTV 525i( 480i)┃ 525( 480)本│ インタレース │4∶3 ・ 16∶9 ┃ ┃ 525p( 480p)┃ 525( 480)本│プログレッシブ│ 16∶9 ┃ ┠─────────╂──────┼───────┼──────┨ ┃HDTV 750p( 720p)┃ 750( 720)本│プログレッシブ│ 16∶9 ┃ ┃ 1125i(1080i)┃1125(1080)本│ インタレース │ 16∶9 ┃ ┗━━━━━━━━━┻━━━━━━┷━━━━━━━┷━━━━━━┛