IPパケットをカプセル化、暗号化して、IPネットワークに通す技術。
IPネットワークとしてインターネットを用いるインターネットVPNもあるが、通信事業者が持つ閉IP網をキャリアとして用いるものを特にこう呼ぶことが多い。
閉IP網のルーティングにMPLSを用いるサービスなども増えており、これを特にMPLS-VPNともいう。
レイヤ3であるIPレベルでのVPNなので、L3-VPNとも言う。
様々な企業や省庁などが利用している技術である。
尤も日常的な用例としては、e-Japan戦略に基づいて日本国政府が利用する住民基本台帳ネットワークなどである。
