水(H2O)と結びついて化学分解すること。
エステルを酸とアルコールに分解する反応や、蛋白質をアミノ酸に分解する反応などに見られる。
例えばエステルとアミドの加水分解は、次のようになる。
ちなみに、エステルの加水分解は鹸化、蔗糖の場合は転化、澱粉やセルロースの場合は糖化とも呼ばれる。