論理演算の一つで、真偽を逆にする演算のこと。
コレクタをプルアップ、エミッタをGNDに繋いだNPN型トランジスタのベースより入力すると、その反転がコレクタから得られる。
これは、トランジスタの用途のうちの一つ、トランジスタのスイッチング作用を用いたものである。
スイッチング作用とは、ベースからエミッタに流す電流を、コレクタ‐エミッタ間の電流を変化させるのに充分な量に調整しておき、ベースの電源をON‐OFFさせると、コレクタ‐エミッタ間の電流もON‐OFFされる働きである。
このとき、ベースに電流を流す(真値)とコレクタ→エミッタに電流が流れるため、コレクタに繋がれた出力はローレベル(偽)となる。
ベースの電流を切る(偽)と、コレクタ‐エミッタ間に電流が流れなくなるためVCCが抵抗経由で出力に流れ、もってハイレベル(真値)となる。
つまり、ベースの電流の逆が出力されることになる。