RNAウイルス

一本鎖RNAウイルスには、mRNAと同様に5'末端→3'末端方向に遺伝子がコードされているプラス鎖のものと、逆に3'末端→5'末端方向にコードされているマイナス鎖のものがある。

プラス鎖のものはそのままの形で蛋白質に翻訳できるが、マイナス鎖のものはそのままでは蛋白質に翻訳できない。そこでマイナス鎖RNAウイルスは、必ずプラス鎖RNA(mRNA)の形に転写するための酵素を持っている。さもなくば自分自身の蛋白質が合成できないからである。

ウイルス学においてのウイルスの分類では、RNAウイルスは第3綱〜第7綱までの5綱に分けられる。

RNAのみのタイプとして、二本鎖RNAウイルスが第3綱、一本鎖RNAウイルスでプラス鎖のものが第4網、マイナス鎖のものが第5綱となる。

そして残る二網は、第6網が一本鎖プラス鎖RNAウイルスであり、RNAウイルスであるが逆転写酵素によってまず二本鎖DNAの中間体を作るのが特徴である。

第7網は、二本鎖DNAウイルスではあるが、第1綱と異なるのはRNAがゲノム複製の中間体となる点である。